Размотал и уничтожил — именно так можно описать то, что сделал Сергей Устюгов в первой гонке «Тур де Ски» сезона 2016/17. Российский лыжник не просто выиграл стартовый спринт многодневки в швейцарском Ленцерхайде, а продемонстрировал эталонное выступление, с которым не смог справиться даже легендарный итальянец Федерико Пеллегрино.
«Тур де Ски» давно превратился в главный зимний сериал для поклонников лыж в новогодние дни. Каждый старт здесь имеет значение, а спринт на открытии часто задает тон всей многодневке. Годом ранее Устюгов уже заявил о себе на этом турнире — тогда он завершил гонки третьим в общем зачете, уступив только норвежцам Мартину Йонсруду Сундбю и Финну-Хагену Крогу. Та попытка стала для него рывком на новый уровень, но ощущалось, что потолок далеко не достигнут.
К сезону 2016/17 Сергей подошел в еще более готовом состоянии. Эксперты осторожно ставили его как минимум в претенденты на топ-3 общего зачета, однако сам спортсмен понимал: он способен на большее. По словам людей из его окружения, Устюгов ощущал в себе силы бороться за полную победу на «Тур де Ски», но, как и многие спортсмены, предпочитал не озвучивать самые амбициозные цели вслух — суеверия в профессиональном спорте никто не отменял.
Старт многодневки традиционно пришелся на спринт в Ленцерхайде. В прошлый раз именно там Сергей уже поднимался на подиум, став вторым и пропустив вперед только блистательного Пеллегрино — своего друга и, одновременно, одного из самых опасных соперников в этой дисциплине. Логично, что и теперь основная дуэль ожидалась именно между ними.
Квалификация сразу задала тон: Устюгов выиграл пролог, показав лучшую скорость на дистанции, а Пеллегрино оказался третьим. Расклад абсолютно рабочий и привычный для спринта: главная задача не выложиться полностью уже в отборе, а спокойно пройти в основную сетку. Но по состоянию Сергея было видно — запас у него просто огромный. И, возможно, ему психологически было важно стартовать в финале с первым номером, ощутив на себе статус лидера.
Однако круг фаворитов отнюдь не ограничивался только российско-итальянским противостоянием. В претендентах значились и норвежцы: всё тот же Финн-Хаген Крог и универсальный лидер сборной Мартин Йонсруд Сундбю. Сильную форму показывал и француз Люка Шавана, а компанию в решающей стадии соревнований им в итоге составил канадец Алекс Харви. Все пятеро вместе с Устюговым вышли в финал — именно там и должно было решиться, кто начнет «Тур де Ски» с максимальным психологическим преимуществом.
Полуфиналы добавили нервов: Пеллегрино выглядел настолько мощно, что болельщики Устюгова начали волноваться — итальянец, казалось, находится в идеальном состоянии. Но тревога осталась только на стороне зрителей: сам Сергей выглядел предельно собранным и спокойным, уверенным в своих силах и тактическом плане.
Финальный забег стал образцом того, как нужно проводить спринт, если хочешь не просто победить, а уничтожить конкурентов. С первых метров Устюгов вырвался вперед, сразу навязав высокий темп и оттеснив Крога на вторую позицию. Норвежец, впрочем, не стушевался и попытался перехватить инициативу — некоторое время он сумел выйти на первое место, заставив россиянина бежать бок о бок.
Примерно на трети дистанции случился ключевой момент. На одном из поворотов Сергей воспользовался внутренним радиусом, просочился вперед и занял лидирующую позицию. Но главное было даже не в этом манёвре, а в том, что последовало дальше. Устюгов выждал подходящий подъем — и именно там включил настоящий форсаж.
Его рывок в гору стал поворотной точкой финала. Никто из соперников даже приблизиться не смог: ни Крог, ни Пеллегрино, ни Сундбю, ни остальные участники не выдержали этой бешеной скорости. Более того, в борьбе с норвежцем итальянец допустил небольшую ошибку, потерял ритм и фактически лишил себя даже минимального шанса вернуться в гонку за победу.
Сергей тем временем, казалось, только добавлял. Он не просто сохранял отрыв — он его методично увеличивал. Задолго до финиша стало очевидно: этот спринтовый финал превращается из битвы равных в персональное шоу Устюгова. Вопрос заключался уже не в том, выиграет ли он, а с каким преимуществом пересечет финишную черту.
Концовка получилась символичной. Пеллегрино, несмотря на небольшие проблемы в середине дистанции, смог собраться и вырвать второе место, но отстал от Сергея на две секунды — колоссальный разрыв для финала спринта на уровне Кубка мира и «Тур де Ски». Для таких гонок обычно решают сантиметры и сотые доли, а тут между первым и вторым — целая пропасть. Крог замкнул тройку, Сундбю остался четвертым, остальные только наблюдали за разборкой лидеров.
По сути, это было не просто победа, а настоящее доминирование. Устюгов выставил соперников в роли статистов и показал образец силовой, уверенной и хладнокровной работы на дистанции. Такой успех в стартовой гонке многодневки принес ему не только призовые и желанную майку лидера, но и бесценный психологический заряд. После такого финиша было ясно: Сергей превращается не в преследователя, а в человека, на которого теперь будут оглядываться все остальные.
Важно понимать, почему тот спринт до сих пор называют показательным. Устюгов соединил три ключевых компонента: идеальную тактику, мощнейшую физическую готовность и правильное психологическое состояние. Он не стал рубиться с самого старта «в ноль», но и не позволил соперникам слишком вольничать. Захватил лидерство в нужный момент, создал комфортный отрыв на подъеме и затем уже контролировал ситуацию до самого финиша. Для учебников по лыжным гонкам это почти идеальная схема прохождения спринтового финала.
Та победа во многом изменила отношение к Сергею на международной арене. Если до этого его воспринимали как опасного, но не всегда стабильного соперника, то после Ленцерхайде он окончательно перешел в категорию главных фигур мирового лыжного спринта и дистанции. Опытные тренеры говорили, что подобные гонки становятся переломными: спортсмен перестает сомневаться, что может разрывать элиту не только на отдельных этапах, но и на крупнейших многодневках.
Еще один важный аспект — то, как Устюгов справился с давлением. Перед стартом «Тур де Ски» на него уже возлагали серьезные ожидания: за год до этого он был третьим в общем зачете, а значит, автоматически становился одним из тех, за кем будут особенно внимательно следить и соперники, и специалисты. В таких условиях не каждый выдерживает необходимость сразу же, в первой гонке, подтвердить свой высокий статус. Сергей не просто подтвердил — он поднял планку еще выше.
Нельзя забывать и о значении этой победы для российских болельщиков. Новогодние праздники, главная лыжная многодневка сезона, стартовый спринт — идеальные условия для того, чтобы страна получила эмоциональный заряд. Устюгов не подвел: его финиш, отрыв, реакция комментаторов и радость команды стали одним из ярчайших моментов зимнего спортивного сезона. На фоне жесткой норвежской конкуренции и яркой формы Пеллегрино особенно приятно было видеть, как именно россиянин диктует условия на трассе.
Та гонка в Ленцерхайде до сих пор вспоминается не только из-за результата, но и из-за стиля. В ней было всё: и красивый обгон по внутреннему радиусу, и разрушительный рывок в подъем, и хладнокровный контроль финиша. Устюгов показал, что умеет не просто бороться за подиум, а выигрывать так, чтобы вопросов не осталось ни у кого — ни у соперников, ни у судей, ни у зрителей.
Именно с такого доминирующего выступления начался для Сергея тот «Тур де Ски», в котором он уже не мыслил себя только участником борьбы за высокие места. После стартовой победы стало очевидно: российский лыжник приехал на многодневку не ради статистики и не ради точечных успехов, а за тем, чтобы диктовать условия и претендовать на общую победу. И первый спринт в Ленцерхайде стал идеальным доказательством того, что он готов это делать.